L'oeil du Coach

Mon premier vrai contact avec Marion BARTOLI a eu lieu lorsqu’elle avait 16 ans.

Nous sommes en juillet 2000 : comme chaque année pendant l’été se jouent tous les championnats européens dans les catégories jeunes (-14, -16 et –18 ans) et la Fédération envoie ses meilleurs joueurs et joueuses représenter la France dans ces compétitions.

Marion BARTOLI a 16 ans, elle est classée –15 et fait partie indiscutablement des 2 meilleures joueuses françaises chez les –16 ans. Elle est logiquement sélectionnée avec une autre joueuse de la ligue de Provence pour disputer le championnat d’Europe individuel –16 ans qui se déroule depuis plusieurs années à Hatfield en Angleterre fin juillet.

Je suis pour ma part désigné par le DTN comme capitaine de la délégation  et donc en charge de l’entraînement et du coaching de ces 2 joueuses sur cette compétition. Je suis à l’époque Entraîneur National responsable du pôle France de Talence où s’entraînent d’autres joueuses de 14 et 15 ans.

Nous nous retrouvons avec les 2 joueuses et Monsieur BARTOLI à Roland Garros avant de partir pour l’Angleterre.

Je connais « tennistiquement » Marion depuis environ 3 ans car tout au long de l’année je suis avec les joueuses que j’entraîne de temps en temps sur les mêmes compétitions auxquelles elle participe accompagnée par son père. Je l’ai vu assez régulièrement jouer ces 3 dernières années et évoluer avec son papa sur ces tournois.

Je ne la connais pas personnellement et je vais donc la découvrir ainsi que son père à l’occasion de ce championnat d’Europe.

Dans ce genre de situation, c’est à dire lorsque je n’entraîne pas à l’année les joueuses que j’accompagne, mon mode de fonctionnement est simple. Je leur demande leurs habitudes de préparation sur un tournoi. Ensuite je ne modifie pas ses habitudes et j’y ajoute, si elles le souhaitent, des orientations, des contenus et ma vision personnelle sur les entraînements et sur leurs matchs.

Je garde un excellent souvenir de ce championnat d’Europe. J’ai vécu pendant cette compétition ce que je souhaite à tout entraîneur de vivre avec un(e) joueur (se), c’est-à-dire s’occuper de quelqu’un à la fois de très déterminé et d’intelligent. Cela a été également valable avec son père dans son rôle de papa-entraîneur.

Nous avons passé avec Marion énormément de temps sur le terrain. Une journée type comportait environ ¾ d’heure d’échauffement avec l’autre joueuse française, complété en suivant avec à peu près la même durée d’entraînement avec moi. Marion jouait ensuite son simple suivi les premiers jours du double. Ensuite chaque jour vers la fin de l’après midi on repartait pour un entraînement d’environ 2 heures en indiv avec moi.

Ce « régime » demandé par Marion a eu pour conséquence de faire très rapidement progresser son tennis et principalement sa qualité de balle et de frappe. Cela l’a aidé sur le tournoi à prendre confiance et surtout à partir des ¼ de finale à rivaliser avec des adversaires d’un niveau de fin de   1^er série en lui permettant ainsi de dicter davantage le jeu. Elle était pendant tous ses matchs telle qu’on la connaît aujourd’hui c’est à dire avec énormément de combativité, de détermination, d’intelligence et de sang froid.

Les échanges avec Marion en dehors et pendant les entraînements, les débriefings de match étaient riches et très intéressants. Les discussions avec son père étaient bien sur régulières afin qu’il soit « partie prenante » avec le contenu de mes entraînements avec Marion. Monsieur Bartoli était pendant les entraînements en « observation » mais il était très présent ensuite dans la récupération, les préparations mentales et tactiques des matchs etc. Ce fonctionnement paraissait leur convenir et me semblait être le plus efficace pour Marion. Nous avons appliqué ce programme tous les jours et jusqu’au dernier du tournoi puisqu’elle est allée en finale. Elle s’est inclinée 6/3 3/6 6/3 sur ce dernier match contre l’Estonienne Kanepi actuellement dans le top 30mondial.

A notre retour en France, je suis passé par Roland Garros et j’ai croisé un responsable de la Direction Technique Nationale qui m’a demandé si je pensais que Marion pouvait être plus tard dans les 100 meilleures joueuses mondiales. Je me souviens de ma réponse à l’époque : « Si elle n’est pas dans les 100, elle n’en sera pas loin ! »

C’est vrai qu’après avoir vécu toute cette compétition avec elle et l’avoir ainsi en quelque sorte découverte il me paraissait tout à fait possible qu’elle figure plus tard dans le top 100 mondial. Par contre je n’aurais jamais pensé et envisagé à l’époque qu’elle puisse être un jour dans le Top 10 mondial, faire une finale à Wimbledon et une ½ à Roland Garros (et ce n’est peut être pas fini).

Après cette compétition Marion a continué avec son papa ses tournois en France. Elle a joué fin août et gagné le Championnat de France –16 ans et a enchaîné la semaine suivante par une victoire au Critérium (Cht de France 2^ème série).

Nous nous sommes ensuite revu quelques mois plus tard. Monsieur Bartoli m’avait demandé s’il pouvait venir au CREPS de Talence avec Marion pour que je l’entraîne et pour échanger sur son tennis. Ils sont venus 2 fois au mois de novembre sur des périodes de 3 ou 4 jours. Ils étaient pleinement dans leur projet et c’était un plaisir de travailler avec eux. En « échange », Marion tapait la balle avec les filles du pôle France dont je m’occupais également.

La suite vous la connaissez certainement : 1 mois plus tard, en décembre 2000, Marion remportait l’Orange Bowl –16 ans et un an après elle gagnait l’US Open juniors et se lançait pleinement sur le circuit professionnel.

Sans jamais en avoir discuté avec Marion ni avec son père, je pense que ce titre de vice-championne d‘Europe a été très important pour eux. C’était le premier résultat significatif de Marion au niveau international et je pense qu’il a montré à elle et à son père qu’elle pouvait rivaliser avec ce qui se faisait de mieux au niveau européen. De plus à l’époque, les meilleures européennes avaient le meilleur niveau mondial. Même si leur détermination était très forte avant ce championnat, je crois que ce résultat leur à donner la conviction de croire encore plus à leur projet.

Pour finir, j’en profite pour féliciter sincèrement Marion et son père pour leurs remarquables (et le mot est faible) résultats jusqu’à ce jour et croiser les doigts pour la suite en leur disant… que le meilleur est à venir.

 

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